Liverpool bisa menantikan kembalinya Alexander Isak akhir pekan ini. Namun mereka disarankan mendahulukan Hugo Ekitike. Isak sudah kembali dari cedera yang sempat membuatnya absen empat laga Liverpool. Setelah jadi penghangat bangku cadangan melawan Man City, ia turun ke lapangan bersama timnas Swedia saat melawan Swiss di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kembalinya penyerang 26 tahun itu jadi tambahan tenaga yang bagus buat Liverpool jelang melawan Nottingham Forest, Sabtu (22/11/2025) malam WIB. Si Merah akan berupaya bangkit dari kekalahan telak 0-3 dari Manchester City tepat sebelum jeda internasional. Namun, kondisi Isak yang belum 100% fit menjadi pertimbangan utama bagi manajer Arne Slot.
Hanya saja dengan Isak sempat menepi, Liverpool disarankan menjadikan Hugo Ekitike yang kondisinya lebih prima sebagai starter. Apalagi Isak juga sudah mengawali musim ini dengan terlambat: telat membangun kondisi tubuh karena saga transfer yang berlarut-larut. Situasi ini membuat Ekitike lebih siap secara fisik dan mental.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Rekomendasi dari Mantan Bintang
“Ini akan rumit karena sekarang ini satu-satunya pemain (depan) yang harus main adalah Hugo Ekitike. Hugo harus main di setiap laga karena Alexander Isak tidak berlatih untuk beberapa saat,” ujar mantan pemain timnas Prancis Frank Leboeuf, dikutip dari Liverpool Echo. Rekomendasi ini didasarkan pada kondisi fisik kedua pemain.
“Dia sebelumnya bertarung dengan Newcastle demi datang ke Liverpool. Tapi sekarang Isak bukanlah Isak yang kita kenal dari saat masih memperkuat Newcastle.” Pernyataan Leboeuf ini menunjukkan bahwa Isak belum sepenuhnya kembali ke performa terbaiknya. Proses adaptasi dan pemulihan cedera masih berlangsung.
“Dia memberikan tekanan besar ke Hugo. Hugo memulai dengan sangat baik, mencetak gol di setiap laga yang merupakan bayangannya sendiri. Tapi sekarang Hugo sedang bagus dan Arne Slot seharusnya memainkan dia saja.” Analisis ini menekankan pentingnya mempertahankan momentum pemain yang sedang dalam performa terbaik.
Baca Juga: Arne Slot Abaikan Isu Kontrak, Fokus Pulihkan Jalur Kemenangan Liverpool
Performa Mengagumkan Ekitike
Hugo Ekitike telah menunjukkan performa yang mengesankan sejak bergabung dengan Liverpool. Kemampuannya mencetak gol dalam setiap laga menjadi bukti produktivitasnya di lini depan. Konsistensi inilah yang membuatnya layak dipertahankan sebagai starter meski Isak sudah pulih dari cedera.
Frank Leboeuf dengan tegas menyatakan, “Dan tidak penting apakah pemain lainnya berharga 130 atau 150 juta pound. Kalau dia tidak cukup siap, maka Anda seharusnya memainkan Hugo.” Pernyataan ini menekankan bahwa performa saat ini harus menjadi pertimbangan utama, bukan harga transfer atau reputasi pemain.
Ekitike telah membuktikan diri mampu memikul tanggung jawab sebagai ujung tombak Liverpool. Di tengah ketidakhadiran Isak, ia tampil sebagai pahlawan dengan mencetak gol-gol penting. Kepercayaan diri yang tinggi membuatnya menjadi ancaman serius bagi pertahanan lawan.
Keputusan Taktik Arne Slot
Arne Slot menghadapi dilema taktis yang tidak mudah. Di satu sisi, Isak adalah pemain bertalenta tinggi dengan harga transfer fantastis. Di sisi lain, Ekitike sedang dalam momentum bagus dan secara fisik lebih siap. Keputusan yang diambil akan mempengaruhi performa tim secara keseluruhan.
Kekalahan 0-3 dari Manchester City menjadi pelajaran berharga bagi Liverpool. Slot perlu memilih komposisi terbaik untuk bangkit dari kekalahan tersebut. Memainkan Ekitike yang sedang percaya diri bisa menjadi solusi tepat untuk mengamankan tiga poin melawan Nottingham Forest.
Dalam jangka panjang, Liverpool memiliki dua striker berkualitas yang bisa saling berkompetisi. Situasi ini justru sehat untuk perkembangan tim, asalkan dikelola dengan baik oleh Slot. Yang terpenting adalah memilih pemain yang paling siap secara fisik dan mental untuk setiap pertandingan. Nantikan terus kabar terbaru seputar Liverpool lainnya hanya di liverpooltfc.com.